Historia herbaty w Japonii sięga VII wieku - znała ją wtedy arystokracja skupiona wokół dworu w Nara. Legenda głosi,  że krzewy herbaciane trafiły do Nipponu z Chin w 801 roku za sprawą dwóch mnichów Kukai i Saicho. Nieliczni twierdzą jednak, że herbaciany krzew prawdopodobnie występował tam w stanie naturalnym. Pierwsze skojarzenie jakie nasuwają się na myśl gdy mówimy o Japonii i herbacie to sencha. Ta zielona herbata stanowi 80% wszystkich produkowanych w kraju kwitnącej wiśni herbat.

Odkrycie z Uji

Pierwsza sencha została wyprodukowana w Japonii w okresie Edo (1603-1868). W 1738 roku Souen Nagatani z Uji po raz pierwszy użył pary w procesie produkcji herbaty. Wtedy też pojawił się nowy sposób parzenia w czajniczku zwany sencha-do. Nowy typ herbaty zyskał popularność przede wszystkim wśród wykształconych członków społeczeństwa.
Sencha produkowana jest na wyspach Kiusiu, Sikoku i środkowej części wyspy Honsiu. Wyglądem przypomina trawę, ma intensywny zielony kolor. Nazwa sencha oznacza dosłownie “parzoną herbatę” i pochodzi od japońskiego senjiru (parzyć).

Nie z patelni

Proces produkcji senchy jest zupełnie inny niż w zielonych herbat w Chinach, gdzie liście zmiękcza się na rozgrzanej metalowej patelni kształtem przypominającej miednicę. W Japonii, tuż po zbiorach liście poddaje się działaniu pary wodnej w czasie wynoszącym od 15 do 45 sekund. Zapobiega to utlenieniu się polifenoli katechinowych obecnych w świeżo zerwanych liściach. W efekcie otrzymujemy gorzkawy, ziołowy smak i zachowujemy naturalny kolor. Następnie liście są kształtowane, zwijane, suszone i sortowane.  Długie źdźbła świadczą o dobrej jakości herbaty.

Pijemy senchę

Sencha, którą chciałabym dziś polecić wzbogacona została o kawałki kandyzowanego ananasa, skórkę pomarańczową, płatki słonecznika i aromat brzoskwini. Parzymy ją przez 3-4 minuty przegotowaną wodą ostudzoną do temperatury 70-80ºC. Listki dość szybko rozwijają się dwukrotnie zwiększając swoją objętość. Otrzymujemy napar o żółtym kolorze i przyjemnym, zrównoważonym smaku.

Sencha parzona krócej (do 3 minut) jest napojem pobudzającym. Dłuższy czas ekstrakcji sprzyja garbnikom rozpuszczalnym w ciepłej wodzie, a te z kolei wiążą ze sobą kofeinę. Tak więc, jeżeli chcemy otrzymać napar wyciszający należy herbatę parzyć dłużej.

Te same listki możemy wykorzystać do przygotowania naparu kilkakrotnie. Sencha przechowywana w odpowiednich warunkach nie traci aromatu przez 2-3 lata. Wykazuje właściwości antynowotworowe, obniża poziom lipidów w osoczu i zwiększa utlenianie tłuszczów przez co przeciwdziała otyłości.

Źródła:
Robert Tomczyk, Zapiski o herbacie, Wydawnictwo Fu Kang, Warszawa 2009
Panacea.pl

Powiązane wpisy:
Zielony proch | Chiński specjał